La lenteur avec laquelle les réseaux sans-fil 11n se déploient est, semble-t-il, la conséquence directe d´un coût d´équipement trop élevé et d´une trop grande complexité d´installation. C´est du moins ce que semble indiquer une étude conduite par Colubris et commentée par Tom Racca, son Vice-président Marketing.
Dans les grandes lignes, 54 % des sondés classent les coûts de déploiement en tête de leurs préoccupations, 35 % des sondés considèrent la compatibilité avec les infrastructures déjà en place comme l´obstacle majeur à un déploiement de 802.11n, et 20 % s´inquiètent de la difficulté technique du processus de migration.
La suite est bien plus intéressante : « A la question : « pensez-vous que vos contr�leurs WLAN actuels seraient capables de gérer le même nombre de points d´accès 802.11 que des points d´accès a/b ou g ? », 44 % ont répondu que oui. En réalité, la majorité des contr�leurs supporteront moins de points d´accès 802.11n. Dans un environnement 802.11n haute-capacité classique, la plupart des contr�leurs perdent 75 à 80 % de leurs capacités de montée en charge, un fait dont seuls 20 % des sondés étaient conscients. »
Lisons entre les lignes : du fait d´une bande passante occupée plus importante, le maillage et la répartition des points d´accès en 11n implique une densité de transmetteur plus faible, ce qui entraîne un accroissement du nombre d´AP -et des investissements conséquents- proportionnel à la perte de capacité constatée. Le tout devant prendre compte de la répartition en fréquence desdits transmetteurs, qui devient rapidement un casse-tête compte-tenu de l´étroitesse de la bande. Et ne parlons pas des tentatives encore plus coûteuses de migration dans la bande des 5 GHz, initialement destinée à voir le 11n fleurir comme pervenches un jour de grève des transports.
Péniblement,le patron marketing de Colubris tente de se rattraper en précisant que, par le plus heureux des hasards, les équipements fabriqués par son entreprise contournent avec élégance ces charybdes et scylla de la transmission Ethernet radio. Mais le mal est fait, la vérité technique, la dure réalité des lois de la physique ne peuvent être balayées d´un coup de catalogue : qui veut de la bande passante risque de périr de solitude, d´autant plus aisément qu´un réseau radio n´a rien à voir avec un réseau commuté. Parfois, la vérité sort de la bouche des hommes du marketing… mais le fait est assez rare pour qu´il mérite d´être salué.
